科学家在加拿大发明DNA条形码技术上大跃进

2011年11月28日,世界科学家在加拿大条形码技术基础上重新开发出新用途，譬如探索3万年的极地永久冻土，检验假冒草药，及时发现具有危害性的动物物种并阻止其扩散。目前科学家正利用条形码技术把地球上绝大多数物种的DNA样本进行分类，致力于编纂出一座综合参考库。科学家把DNA样本创建成条形码系统，从而帮助确认食物的真实成分，快速分析水质，以及揭示出环境在几千年来发生的变化。

这种科技的发源地是安省贵湖大学（University of Guelph），该大学教授汉尼尔（Bob Hanner）表示，条形码系统可以给政府、企业以及民众提供一种可靠方式来获知自己饮用的，进口及购买的食物成分。汉尼尔说，用传统形态学通常无法辨认加工产品类的食材成分，而这种科技则是一种更先进的工具。

来自数十个科研机构的研究者在标本馆及博物馆等场所，通过选取鸟类、鱼类、哺乳动物、昆虫及其他生物样本的短序列基因，着手编製条形码系统参考库。科学家希望最终能完整总结出一个世界物种的权威列表，并应用于企业利益及政府机构等。

自贵湖大学2003年发明条形码技术以来，美国食品暨药物管理局（US Food and Drug Administration）便把此技术作为一个监管工具，譬如辨认美国餐馆中被错误标记昂贵价格的廉价鱼。

汉尼尔表示，加拿大联邦食品质量监督局（Canadian Food Inspection Agency）与美国合作伙伴合作，正在利用条形码系统来辨别海产品、食品中的害虫以及病原真菌等。加拿大环境部也在利用此技术检验各流域中的物种多样性并分析所没收产品的成分。

马来西亚科学家正建立植物条形码参考库来帮助分析草药，因为一些号称治疗疟疾和糖尿病的草药中并不包含所需的药物成分，一些科学家甚至还在草药茶中发现野草。此外，另一个科研团队还在从西伯利亚具有1万5000年至3万年历史的永久冻土沉积物标本中发现当时有犀牛、野牛和驼鹿生存的踪迹。

在美国史密森尼博物馆（Smithsonian Institute）参与编製生物条形码工作的斯奇德（David Schindel）说，冻土样本的研究揭示了环境及物种在过去数百年发生的变化。斯奇德还说，负责进出口的边境机构能够在日后运用条形码参考库，快速发现农产品中的害虫，携带病毒的昆虫以及病菌，从而能够防止有害商品的流通。

另外，科学家们还希望能够通过编纂条形码参考库的方式找到困惑已久的问题答案：地球上究竟有多少个物种。

2005年贵湖大学的生物条形码数据系统中有3万3000个记载，其中包括1万2700个物种。目前这个记录约是140万，大约代表着已知现存的16万7000个物种。

信息来源：中国贸促会网站